Fengslet humanist endelig løslatt
Human-Etisk Forbund og den internasjonale humanistbevegelsen feirer den nigerianske humanistlederen Mubarak Balas løslatelse etter fire og et halvt år i fengsel for islamkritikk på Facebook.
– Det er med enorm lettelse vi har mottatt meldinger om Mubarak Balas løslatelse. Hans fengsling har vært en tragisk påminnelse om farene mange humanister og ateister står overfor verden over, sier generalsekretær i Human-Etisk Forbund, Trond Enger.
Mubarak Bala, president for Humanist Association of Nigeria, ble arrestert 28. april 2020 i delstaten Kaduna i Nigeria, etter et islamkritisk innlegg han hadde publisert på Facebook. Etter arrestasjonen mottok han dødstrusler fra flere hold, inkludert fra tjenestemenn i politiet. Han ble senere utsatt for en tvilsom rettsprosess som resulterte i en fengselsdom på 24 år.
# Globalt humanistsamarbeid for ytringsfrihet og religionsfrihet
Humanists International, med støtte fra Human-Etisk Forbund og andre medlemsorganisasjoner, mobiliserte for å hjelpe Bala. Midler ble samlet inn til hans juridiske forsvar, og hans sak ble holdt i offentlighetens søkelys til tross for utfordringer som pandemi og et svakt rettssystem i Nigeria.
– Sammen med humanister fra hele den internasjonale humanistbevegelsen har vi kjempet for Bala og hans ytringsfrihet og religionsfrihet. Hans løslatelse er et eksempel på hva vi kan oppnå gjennom godt engasjement og globalt samarbeid, sier Enger.
Gjennom årene har Bala også fått støtte fra flere aktører, inkludert FN’s arbeidsgruppe for vilkårlig fengsling, som i 2024 slo fast at Nigeria hadde brutt internasjonal lov ved å fengsle ham. Denne avgjørelsen, kombinert med innsatsen til Balas juridiske team, ledet til en betydelig reduksjon av dommen hans fra 24 til fem år.
# En takk til alle som støttet Bala
Enger retter en stor takk til alle humanister og medlemmer som har gitt støtte til Bala. Dette har vært avgjørende for Bala selv til å opprettholde motet, og for å opprettholde presset mot nigerianske myndigheter og sikre Mubarak Balas sikkerhet og frihet.
– Balas sak viser hvorfor det er viktig å støtte arbeidet for humanistiske verdier og menneskerettigheter, sier Enger.
# Fri, men ikke trygg
I et intervju med BBC uttrykte Bala glede over å være fri, men han må også leve med frykt for egen sikkerhet.
– Friheten er her, men det ligger også en underliggende trussel mot meg som jeg må håndtere. Bekymringen for min sikkerhet vil alltid være der, sier Bala.
– Men nå har jeg aller først veldig mye å ta igjen, sier han og smiler.
Grunnleggeren av Humanist Association of Nigeria, Leo Igwe er også lettet over at Bala er en fri mann.
– Samtidig henger det fortsatt et stempel på ham, som om han hadde begått en forbrytelse. Dette må vi bekjempe, sier han og peker på at Nigeria fortsatt ikke er et trygt land for humanister og ikke-troende.
Trond Enger understreker tydelig at Bala aldri skulle ha vært fengslet. Det er fortsatt mange steder i verden der mennesker blir forfulgt, fengslet og drept for sine meninger og livssyn. Sammen med den internasjonale paraplyorganisasjonen Humanists International, lover han å fortsette arbeidet for ytringsfrihet og trosfrihet verden over, og for humanisters trygghet.
- Les også: Humanister diskrimineres i 186 land
Andrew Copson, president i Humanists International, sier det slik:
– I dag feirer vi Mubarak Balas løslatelse, en seier som fyller oss med glede og lettelse. Men mens vi gleder oss over hans frihet, fortsetter vi kampen for de mange som fortsatt er urettferdig fengslet. Deres kamp er vår kamp, og vi gir oss ikke før de også er fri.
