– Jeg føler meg tryggere i Ukraina enn hjemme i Romania
Til vanlig rapporterer han fra frontlinjene i Ukraina. Nå advarer humanist og krigsreporter Remus Cernea om at hjemlandet Romania også kan falle i russiske hender. Ikke gjennom militær invasjon, men gjennom valg.
– Landet mitt er kanskje inne i sine siste dager som demokrati, advarte han under Europakonferansen i Kristiansand.
Cernea, som er utdannet filosof og tidligere parlamentsmedlem, beskrev en politisk virkelighet preget av ekstremisme, vold, desinformasjon og økende innflytelse fra prorussiske bevegelser.
Som journalist er han selv blitt «svartelistet». Det betyr daglige trusler og målrettede kampanjer mot seg i sosiale medier. Den skjebnen deler han med mange som våger å stille kritiske spørsmål til de ytterliggående pro-russiske stemmene.
– Mange av tilhengerne deres er veldig voldelige. Jeg føler meg faktisk tryggere i Ukraina enn jeg gjør hjemme i Romania akkurat nå, sa Cernea.
# Valget som kan gi Putin ny makt i Europa
Valget i Romania ble i vinter annullert etter mistanker om russisk innblanding. Landets beliggenhet gjør Romania til en hovedkorridor for militær og humanitær støtte til Ukraina. Det gjør også landet strategisk viktig for Putin-regimet.
Et nytt valg er nå i gang. George Simion fra ytre høyre ble en klar vinner etter første runde. Han har varslet kutt i Ukraina-støtte, som vil være til stor hjelp for Russlands angrepskrig.
Som uttalt Trump-tilhenger frykter mange også at Simion vil la seg inspirere av Trump for å utfordre demokratiske institusjoner.
– Han og partiet bruker religion dogmatisk og spiller på ultranasjonalisme. De klarer å appellere spesielt til unge velgere, forklarte Cernea.
# Kritisk tenkning som forsvar
Cernea frykter at Romania skal falle i hendene på Russland. Ikke gjennom militærmakt, men gjennom det han beskriver som en «vellykket plan for å korrumpere menneskers sinn». Han advarer mot hvordan konspirasjonsteorier, feilinformasjon og fiendebilder får fotfeste og gjør en rasjonell offentlig samtale nesten umulig.
– Vi må styrke kritisk tenkning. Alle skal få ha sin mening, men meninger som ikke kan underbygges eller bevises kan ikke veie tyngre enn fakta.
Cernea mener det internasjonale demokratiet er inne i en ny og alvorlig fase.
– Vi kan ikke regne med USA. Demokratiets fremtid hviler på at de av oss som deler demokratiske verdier begynner å snakke mer sammen, og at sivilsamfunnet tar større ansvar.
- Les også: En krigsreporters filosofi (H magasin)
OPPDATERT 19. MAI: Den liberale sentrumskandidaten Nicusor Dan ligger an til å bli president etter å ha vunnet andre runde, foran ytre høyre-kandidaten George Simion.