Hvem er Mubarak Bala?
Mubarak Bala er godt kjent og likt i det internasjonale humanistmiljøet.
Han er leder for den nigerianske humanistorganisasjonen Humanist Association of Nigeria, men soner nå en fengselsdom på 24 år.
Saken hans har vært full av uregelmessigheter siden starten.
I 2014 ble han arrestert og plassert i psykiatrisk avdeling med den begrunnelse at han er ateist.
Bala ble den gang løslatt med støtte fra Humanists International 3. juli 2014.
28. april 2020 ble han nok en gang arrestert i sitt hjem. Denne gang ble han holdt uten siktelse i mer enn ett år. Deretter ble han siktet for å ha postet innlegg på Facebook som enkelte anså å være «blasfemiske».
5. april 2022, nesten to år etter arrestasjonen, ble han dømt til 24 års fengsel.
Farlig å være humanist i Nigeria
Nigeria er ett av verdens aller farligste land å være åpent ateist i.
Situasjonen for humanister og ateister i Nigeria er svært krevende. Det gjelder særlig i de delene av landet hvor Sharia-lovgivning praktiseres.
Som i mange afrikanske land, er det stort sosialt stigma ved å identifisere seg som ateist. En undersøkelse fra 2010 utført av Pew Research Center, viste at hele 51% av nigerianske muslimer er enige i at dødsstraff er riktig straff for å forlate islam (apostasi).
I 2017 oppnådde endelig Humanist Association of Nigeria offisiell status, etter å ha kjempet i 17 år for å bli registrert av nigerianske myndigheter.
Men det er fortsatt farlig å være humanist i Nigeria. Mubarak Bala ble dømt etter selv å ha erkjent seg skyldig, til stor overraskelse for hans advokater. Ifølge Humanists International er det sannsynlig at Bala og hans familiemedlemmer ble utsatt for sterkt press for at han skulle påta seg straffskyld.
Hvordan jobber vi for å få Bala løslatt?
Vi mener Mubarak Bala blir fengslet for å ha benyttet sine rettigheter til trosfrihet og ytringsfrihet, som både er beskyttet under den nigerianske grunnloven og under internasjonale konvensjoner som Nigeria har undertegnet.
Siden Bala ble anholdt har vi vært en aktiv pådriver for å rette relevante myndigheters oppmerksomhet til saken hans.
Gjennom vårt medlemskap i den internasjonale humanistorganisasjonen Humanists International har vi bidratt særskilt til en global kampanje for å holde presset oppe på nigerianske myndigheter i denne saken.
Vi har bedt den norske utenriksministeren om å legge press på nigerianske myndigheter for å avklare statusen til Mubarak Bala.
Høsten 2020 møtte Norges ambassadør til Nigeria, Jens-Petter Kjemperud, Mubarak Balas kone, for å vise at det internasjonale samfunnet engasjerer seg i saken hans.
I oktober 2020 tok vi initiativ til et felles brev fra de nordiske humanistorganisasjonene i Norge, Sverige og Danmark til den nigerianske ambassadøren i Stockholm, der vi blant annet krevde at Balas menneskerettigheter må ivaretas, og at han må få anledning til å snakke med sine advokater.
I 2021 signerte vi, sammen med 89 andre organisasjoner, et åpent brev til guvernør Umar Ganduje i Kano for å frigjøre Bala.
I april 2023 har vi donert en betydelig sum til det juridiske arbeidet med en anke og sikre at den blir hørt i rettssystemet.
Hva kan du gjøre?
Som humanister og medmennesker kan vi i det humanistiske miljøet hjelpe Mubarak Bala ved eksempelvis å spre informasjon om saken hans i offentligheten, og/eller sende han et brev med vår støtte for å hjelpe ham å holde motet oppe.
Du kan også sende ham en melding via e-post. Merk emnefeltet med "Message for Mubarak" og sende til [email protected]
Humanists International vil sørge for at meldingen når ham og hans kone, Amina.